Cosa sono i cannabinoidi?
Molte persone associano inizialmente il nome della pianta "cannabis sativa" agli intossicanti. In realtà, però, si riferisce alla cosiddetta canapa comune o vera. Forse la più antica pianta coltivata dall'uomo, è stata utilizzata nel corso della sua storia come alimento e mangime per animali, oltre che in cosmetica. Soprattutto, la canapa è diventata importante come fonte dei cosiddetti cannabinoidi, ingredienti che hanno diversi effetti sull'organismo umano.
La canapa: una pianta dai mille volti
La canapa è conosciuta come pianta coltivata da almeno cinquemila anni. Nel XVIII secolo, il naturalista Carl von Linné scelse il nome greco della canapa, cannabis, per dare un nome scientifico all'intero genere vegetale. A differenza della canapa indiana (Cannabis indica), la Cannabis sativa contiene poche o nessuna sostanza intossicante. Tuttavia, la pianta di canapa è eccellente da coltivare. Le fibre di canapa possono essere trasformate in tessuti e stoffe molto resistenti, ma anche in carta, corde, funi e materiali da medicazione. La canapa è quindi una pianta enormemente versatile e di grande utilità. Attualmente in Europa vengono coltivate più di cinquanta varietà diverse di canapa commerciale. Gli effetti dei suoi ingredienti più interessanti, i cannabinoidi, sono stati studiati intensamente per decenni. Non c'è quindi da stupirsi che i prodotti contenenti canapa, come i semi di canapa, l'olio di canapa o le bevande alla canapa, siano ormai ampiamente disponibili.
Cannabinoidi - probabilmente gli ingredienti più importanti della pianta di canapa
I cannabinoidi sono prodotti dal metabolismo della pianta di canapa. Almeno 113 sostanze diverse sono attualmente assegnate a questo gruppo di sostanze. Le sostanze e gli effetti discussi nella ricerca sono:
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Cannabidiolo(CBD - analgesico, antibatterico, abbassa i livelli di zucchero nel sangue, allevia la nausea, antinfiammatorio, si dice che inibisca la crescita cellulare delle cellule tumorali, antipsicotico, ansiolitico, antispasmodico, favorisce la crescita ossea, immunosoppressivo, neuroprotettivo).
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Acido cannabidiolico(CBDA - antinfiammatorio, si suppone inibisca la crescita cellulare delle cellule tumorali)
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Cannabinolo(CBN - analgesico, induce il sonno, è antispasmodico).
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Cannabigerolo(CBG - antibatterico, antinfiammatorio, si dice che inibisca la crescita cellulare delle cellule tumorali e promuova la crescita ossea)
- Cannabicromene(CBC - analgesico, antinfiammatorio, si ritiene che inibisca la crescita cellulare delle cellule tumorali e promuova la crescita ossea).
I cannabinoidi, in particolare la CBC, sono utilizzati anche nel trattamento dello stress e dell'ansia. I cannabinoidi possono anche aiutare a regolare i livelli di zucchero nel sangue o inibire la moltiplicazione di batteri, virus o funghi. Oltre ai preparati con cannabinoidi isolati, che contengono solo una o poche sostanze, esistono anche i cosiddetti prodotti a spettro completo. Questi sono ottenuti con un processo speciale particolarmente delicato e contengono una moltitudine di cannabinoidi naturalmente puri in combinazione. Questo è importante perché si presume che le singole sostanze si sostengano a vicenda nel loro effetto e quindi abbiano un effetto più intenso.
Come agiscono i cannabinoidi nel corpo umano?
Molte cellule del corpo hanno i cosiddetti recettori per i cannabinoidi. Si tratta di siti di aggancio nella membrana cellulare esterna a cui i cannabinoidi possono legarsi chimicamente. Ciò innesca una reazione nella cellula. I recettori dei cannabinoidi si trovano, ad esempio, sulle cellule nervose, ossee e immunitarie, ma anche sulle cellule dell'intestino. Ovunque siano presenti i recettori dei cannabinoidi, i cannabinoidi possono stimolare una reazione cellulare, ad esempio una minore produzione di un determinato enzima. Ciò li rende potenzialmente importanti per il controllo dei processi metabolici. Il fatto che il corpo reagisca ai cannabinoidi è ciò che ha spinto i ricercatori a cercare i recettori corrispondenti. In questo modo hanno scoperto qualcosa di estremamente interessante: il sistema cannabinoide endogeno (proprio dell'organismo) degli esseri umani. I recettori dei cannabinoidi hanno senso solo quando l'organismo stesso produce una sostanza chimicamente simile, ed è esattamente quello che fa! Ma cosa ne fa?
I cannabinoidi come sostanze messaggere nel corpo umano
I cosiddetti endocannabinoidi sono sostanze messaggere che consentono la comunicazione tra le cellule e quindi contribuiscono a controllare importanti processi corporei. Ad esempio, sono coinvolti nell'elaborazione del dolore, nel processo di addormentamento, nei processi di memoria (anche nel "disimparare" le reazioni di paura), nel sistema immunitario, nella formazione e nella degradazione delle ossa, nel controllo dei movimenti e molto altro ancora. Ad esempio, possono inibire la crescita dei tumori o controllare l'appetito. E poiché i cannabinoidi della canapa sono molto simili a loro dal punto di vista chimico, possono anche agganciarsi ai loro recettori per esercitare effetti simili. Vedete: I cannabinoidi sono sostanze potenzialmente molto utili con un ampio spettro di effetti.
